Lara Thomas, quand les mathématiques se mettent à danser

Professeure agrégée de mathématiques en classes préparatoires au lycée Claude-Fauriel de Saint-Étienne, ancienne élève de l’École normale supérieure et docteure en mathématiques, Lara Thomas aime des chemins inattendus pour faire découvrir et partager les mathématiques, mais aussi pour en révéler la beauté et la capacité à susciter des émotions.

Depuis 2019, elle développe notamment le projet « Danse tes Maths » : apprendre et transmettre les mathématiques par la danse. L’idée : traduire une notion mathématique par le langage du corps, l’incarner pour la comprendre autrement. Les chorégraphies sont ensuite filmées et donnent naissance à des clips vidéo, à la fois traces du travail réalisé et supports de transmission vers d’autres publics.

Des vecteurs à l’angle droit, du cercle aux fonctions

La première expérience a été menée avec des étudiants de classes préparatoires BCPST du lycée Claude-Fauriel. Dans le film « Vecteurs et matrices », les élèves deviennent eux-mêmes des vecteurs et mettent en mouvement des notions d’algèbre linéaire parfois très abstraites.Depuis, l’aventure s’est ouverte à des âges, des niveaux et des territoires très différents, toujours avec l’accompagnement de professionnels de la danse et de la vidéo.

Dans une petite école rurale multiniveau de Saint-Laurent-Rochefort, dans le Forez, des élèves du CE1 au CM2 ont fait danser l’angle droit. A Saint-Brieuc, en Bretagne, des CM2 ont exploré les figures géométriques planes. A Beaumont-de-Lomagne, près de Toulouse, des filles du CE2 à la troisième ont travaillé autour du cercle. Cette année, trois classes de seconde de trois lycées différents (Claude Fauriel à Saint-Etienne, La Matheysine à La Mure et Simone-Weil au Puy-en-Velay) ont travaillé parallèlement sur les fonctions : trois chorégraphies ont été créées et les films sont actuellement en cours de montage.

Comprendre, voir et ressentir les mathématiques

À première vue, le rapprochement entre danse et mathématiques peut surprendre. Pourtant, les parallèles sont nombreux : dans les deux univers, il est question d’espace, de transformations, de symétries, de déplacements, de répétitions, de rythmes et de relations entre les éléments.

Pour mettre une notion en mouvement, il faut d’abord la comprendre : identifier ce qui est essentiel, chercher comment la représenter avec son corps, expérimenter, se tromper, recommencer et construire ensemble.

Mais la rencontre entre danse et mathématiques en révèle aussi une dimension esthétique et sensible : les formes, les mouvements et les structures mathématiques peuvent devenir source de beauté, de surprise et d’émotion.Cette volonté de transmission dépasse aujourd’hui le projet initial de Danse tes Maths.

Lara Thomas participe à des ouvrages collectifs, écrit pour la presse grand public et scientifique, intervient dans différentes actions de médiation et anime ou accompagne notamment des clubs de mathématiques dans des écoles rurales.

Au cours de cette conférence, organisée le vendredi 25 septembre prochain, Lara racontera ces expériences et en montrera des extraits.

Une invitation à regarder les mathématiques autrement : comme un univers que l’on peut explorer et partager, où le raisonnement rencontre la danse, la création artistique et la beauté

Vendredi de la Vanaude du 25 septembre à 20.30 – Salle annexe – Place des Droits de l’Homme de Vanosc – Entrée libre